LIBERA a SUSI

Elefantes en Zoos

Lamentablemente, son muchos los elefantes que ven cómo se apagan sus vidas en instalaciones zoológicas diseminadas por distintos países del mundo. Pero afortunadamente, son muchos los zoos que se han sentado a estudiar una salida para ellos, dado que según todos los estudios etológicos realizados sobre elefantes en zoos han dado como resultado muestras irrefutables de que no se deben mantener a estos animales en condiciones de cautividad.

Los zoos que en la actualidad han renunciado a tener elefantes por motivos éticos son:

Estados Unidos
* Zoo del Bronx
* Zoo de Detroit
* Zoo de Chicago
* Zoo de San Francisco
* Zoo de Filadelfia
* Zoo de Alaska
* Henry Vilas Zoo
* Louisiana Purchase Gardens and Zoo
* Mesker Park Zoo
* Frank Buck Zoo
* Sacramento Zoo

Reino Unido
* Zoo de Londres
* Dudley Zoo
* Longleat Safari Park
* Bristol Zoo
* Edinburgh Zoo

Francia

* Zoo de París

México

* Zoo de Chapultepec

India
* En 2010, una orden del Ministerio de Medio Ambiente de este país, decretó trasladar todos los elefantes cautivos en zoos a santuarios y parques naturales indios.

Los elefantes en zoos ven reducida su esperanza de vida en 40 años, esto quiere decir que sus congéneres que lo hacen en libertad viven 40 años más que los cautivos (artículo Revista Science/diciembre 2008).

Problemas de salud
Los elefantes en zoos reciben periódicamente medicación; se les administran antiinflamatorios para paliar los problemas que les causan en patas y estructura ósea en general el hecho de estar pisando de forma constante suelos de cemento.

Los zoos urbanos no pueden proveer a los elefantes de la cantidad suficiente de terrenos que necesitan para caminar tal como lo necesitan por naturaleza; los elefantes está naturalmente "diseñados" para estar gran parte del día en movimiento, pisando en superficies de tierra no compactada, sobre hierba, para nadar, etc. Al ser los zoos unos sitios en los que los elefantes no pueden desplazarse, pasan sus vidas sumidos en la inactividad, pisando cemento o tierra compactada. Como resultado, sufren dolores en extremidades, manifiestan la aparición de artritis y distintos problemas que desembocan en infecciones en los pies, así como problemas digestivos (estomacales y gastrointestinales).

Dados todos estos problemas de salud, no debe sorprendernos entonces que su esperanza de vida se vea drásticamente reducida. Los elefantes en libertad viven entre 60 y 70 años, mientras que los están en zoos no suelen llegar a cumplir 40 años de vida.
Además, debemos añadir que muchos zoos se encuentran en países extremadamente fríos, con inviernos largos y crudos, por lo que la incompatibilidad climática con respecto a esta especie es evidente (tanto para elefantes asiáticos como africanos).

A todo ello debemos añadir las repercusiones que el encierro causa en la salud psíquica de los elefantes, ya que al ser seres extremadamente inteligentes y sensibles, así como poseedores de una memoria prodigiosa, sufren de depresiones causadas por la frustración provocada por el encierro constante. Esta es la causa de los comportamientos neuróticos (estereotipias), señal de que el animal está sufriendo psicológicamente. Estas estereotipias no suelen resolverse cuando los elefantes son trasladados a santuarios; por el contrario, mantienen esta alteración de la conducta durante lo que les queda de vida, por lo que no se puede hablar de que sea un "problema de salud pasajero".

¿Conservación de especies?
Los zoos suelen mentir diciendo que los elefantes forman parte de los esfuerzos que estas instituciones realizan para la conservación de la especie. En realidad los zoos contribuyen a crear más problemas a los elefantes en libertad, ya que se suelen atrapar jóvenes animales de esta especie, separándolos de sus familias, para exhibirlos posteriormente en zoológicos.
La verdadera conservación se debería hacer protegiendo los hábitats naturales de los elefantes de África y Asia, y todos los esfuerzos deberían estar dedicados a este fin.

La salida más adecuada para los elefantes en zoos es el traslado de estos animales a santuarios. Europa no cuenta en la actualidad con un santuario para elefantes, hecho muy preocupante ya que son muchos los que malviven en zoos de toda Europa, además de los pobres elefantes que son explotados y maltratados en los numerosos circos que aún actúan por todo nuestro continente.

Es vital el trabajar en este sentido, para que España cuente con un santuario en el que poder emprender la tarea de recuperar a los elefantes brindándoles aquellas atenciones que les ayuden a superar sus traumas psíquicos y sus problemas físicos, originados por su cautividad.

Por ello, uno de los objetivos de la campaña Libera a Susi a largo plazo es el de conseguir poner en marcha un proyecto para la creación de un santuario de elefantes, como forma de devolver a estos animales la dignidad que el ser humano les ha arrancado al prohibirles su libertad.